Durante la crisis sanitaria de 2020, miles de familias mexicanas entregaron sus joyas a casas de empeño para sobrevivir. Presta Prenda, parte del emporio de Ricardo Salinas Pliego, fundió toneladas de oro y plata para enviarlas a Suiza, lucrando con la precariedad de los más vulnerables.
La llegada del covid-19 no sólo representó una emergencia sanitaria, también abrió una herida profunda en la economía de millones de familias mexicanas. En los primeros dos años de la pandemia, más de dos millones de personas fueron empujadas a la pobreza extrema, 1.7 millones pasaron a engrosar las filas de la pobreza y alrededor de 1.3 millones quedaron en una situación frágil de vulnerabilidad por ingresos. La pérdida de empleos, el cierre de negocios y la falta de ingresos obligaron a muchos hogares a desprenderse de lo poco que tenían, incluso de sus joyas familiares.
“Simple” usura
En ese panorama de desesperación, Presta Prenda, empresa ligada a Grupo Elektrafin, se mantuvo abierta sin interrupciones. Ofrecía efectivo inmediato a cambio de anillos, cadenas o relojes, objetos que en cuestión de semanas se transformaban en lingotes. Entre 2019 y 2021, la compañía exportó hacia Ginebra, Suiza, al menos 101 toneladas de oro y plata, resguardadas en las bóvedas de MKS Switzerland SA, una de las principales firmas globales en el comercio de metales preciosos.
El propio Ricardo Salinas Pliego describió en 2022, durante una transmisión en YouTube, cómo operaba este modelo de negocio: “Si pagas el interés semanal, que es muy bajo, ahí está tu prenda. Y si no lo pagas, uno, dos, tres… a la tercera semana ¡pum! Lo mandamos a fundición y con esto se liquida tu préstamo, y listo”.
Lo que para el empresario es un proceso “simple”, en realidad constituye un sistema de usura: beneficiarse de la urgencia económica de la gente, adquirir barato lo que no pueden conservar y multiplicar las ganancias en el mercado internacional. Este mismo principio sostiene buena parte de las empresas de Grupo Salinas, desde Elektra, que ofrece créditos con intereses elevados y múltiples comisiones, hasta sus casas de empeño.
Presta Prenda, convierte la miseria en fortuna personal
Presta Prenda refleja con claridad cómo la miseria puede convertirse en negocio. Mientras millones de familias perdían sus recuerdos y su patrimonio en medio de la crisis, las joyas que alguna vez adornaron a los hogares más modestos terminaron a más de nueve mil kilómetros de distancia, incrementando la fortuna personal de uno de los magnates más ricos de México.
Fuente: Mathieu Tourliere, La fórmula Salinas. Los Cimientos. El arte de la usura. Lucrar con la precariedad, págs. 21–22.