- A más de 25 años de haber iniciado la negociación, el tratado firmado en Paraguay crea la mayor zona de libre comercio del mundo
Asunción, Paraguay; 17 de enero 2026.— Después de casi tres décadas de negociaciones, la Unión Europea y el Mercosur firmaron este sábado en Paraguay un acuerdo comercial histórico que dará origen a la mayor zona de libre comercio del planeta, con un alcance equivalente a cerca de una cuarta parte del producto interno bruto mundial.
Durante la ceremonia de firma, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, destacó la dimensión económica y social del pacto al afirmar: “Estamos creando la zona de libre comercio más grande del mundo, un mercado que representa casi el 20 por ciento del PIB mundial. Brindando oportunidades incalculables para nuestros 700 millones de ciudadanos”.
Después de casi tres décadas logran acuerdos
El acuerdo fue suscrito por la Unión Europea y los países fundadores del Mercosur —Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay— en un acto celebrado en el Gran Teatro del Banco Central de Asunción, ciudad donde en 1991 se formalizó la creación del bloque sudamericano Mercosur y donde el tratado comenzó a gestarse en 1999.
La firma se concretó tras más de 25 años de negociaciones marcadas por diferencias estructurales, resistencias internas en Europa —especialmente de Francia— y en un escenario internacional caracterizado por la fragmentación política y la reconfiguración económica global.
Muchas manos han trabajado
En su discurso, Von der Leyen reconoció la complejidad del proceso y el esfuerzo diplomático acumulado: “Muchas manos han trabajado incansablemente. El acuerdo ha sobrevivido a cambios de gobierno y a muchísimas reuniones. Y todos sabemos que se necesitó un último impulso, hasta el último momento, para reunirnos aquí hoy”.
Al acto asistieron los presidentes de Argentina, Javier Milei; de Uruguay, Yamandú Orsi; y del anfitrión Paraguay, Santiago Peña, así como el mandatario de Bolivia, Rodrigo Paz, país recientemente incorporado al Mercosur, y en calidad de Estado asociado, el presidente de Panamá, José Mulino.
Si bien el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, fue actor clave para destrabar y concretar las negociaciones, no acudió y fue representado por su canciller, Mauro Vieira. También participaron los ministros de Relaciones Exteriores Mario Lubetkin (Uruguay), Rubén Ramírez Lezcano (Paraguay) y Pablo Quirno (Argentina), responsables de firmar el acuerdo por sus respectivos países.
La representación europea estuvo encabezada por el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, junto con Ursula von der Leyen.
Lograron aumentar las garantías
Aunque ambos bloques anunciaron en diciembre del año 2024, en Uruguay, que habían alcanzado un acuerdo definitivo, su firma se retrasó debido al intenso lobby agrícola y ganadero europeo, que exigió mayores garantías y salvaguardas, finalmente incluidas en la versión final del tratado.
El pacto prevé la eliminación gradual de aranceles sobre casi la totalidad de los bienes comercializados entre ambos bloques durante los próximos 15 años, lo que acabaría con las elevadas tarifas que presionan sectores estratégicos como la industria automotriz, los productos lácteos, la carne y el vino.
Beneficios integrales geopolíticos
Además del componente comercial, la alianza intercontinental contempla beneficios en cooperación geopolítica, económica, de sostenibilidad y de seguridad, fortaleciendo la relación estratégica entre ambas regiones.
En ese sentido, Von der Leyen subrayó que “Europa es el segundo socio comercial más importante del Mercosur y el mayor inversor extranjero en la región. Este acuerdo eliminará aranceles y otras barreras comerciales y abrirá la contratación pública. Proporcionará un marco normativo claro para fomentar la inversión y el comercio. Y esto beneficiará enormemente a las empresas de ambas partes”.
Los Congresos Europeo y de países sudamericanos
Pese a la firma oficial, el tratado aún debe superar el proceso de ratificación en el Parlamento Europeo y en los congresos de los países sudamericanos.
Sobre este punto, el abogado especialista en comercio internacional Joao Paulo Cavalcanti advirtió en declaraciones a The Associated Press: “Todo va a depender del apetito político del Parlamento Europeo. Del lado de la Unión Europea realmente es una incógnita, porque hay una oposición importante dentro del propio Parlamento Europeo y eso claramente podría crear una traba para su aprobación”.
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Foto: Especial – El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, el presidente de Bolivia, Rodrigo Paz, el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el presidente de Paraguay, Santiago Peña, el presidente de Argentina, Javier Milei, el presidente de Uruguay, Yamandu Orsi, y el ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Mauro Vieira, se dan la mano, mientras las autoridades de la Unión Europea y el bloque sudamericano Mercosur firman un acuerdo de libre comercio, poniendo fin a más de 25 años de negociaciones, en Asunción, Paraguay, el 17 de enero de 2026.